アクアポリンとは？

Aha度：1.0

昨日のNHK「ためしてガッテン」で登場したアクアポリン。鼓（つづみ）のような形をした青い色の模型を志の輔さんが持って説明していました。その驚くべき機能は、NHKの番組ホームページに詳しいのですが、一部を引用しますと次の通りです。なぜ、私達は脱水症に容易には掛からないかという問題提起のあと：

では、日中の大半が水分不足の状態なのに、なぜ何事もなく生活できているのでしょうか？　実はそこで活躍しているのが、ノーベル賞受賞の最新研究で発見された「アクアポリン」だったのです。

「アクアポリン（水の穴、という意味）」が体内の「ある場所」に水の通り道を作ることで、飲んでいる水の量が少なくても、脱水症状にならずに済んでいました。その「ある場所」とは、血液中の水分を濾過して尿を作る腎臓です。

細胞はその表面が脂の膜で覆われており、通常は水がほとんど通り抜けられません。しかし、脱水状態になると、アクアポリンが移動してこの膜にはまりこみ、その穴を通じて尿の中からきれいな水だけが取り出されます。

非常にわかり易い説明です。ただ、もっと知りたくなるのは、皆に分かるようにと随分はしょった説明になっているからです。

ノーベル賞とは、Peter Agre博士のノーベル化学賞（2003年）を指していたのですね。また、アクアポリンがたんぱく質でできているのは容易に想像がつくのですが、なぜ、細胞内で移動する（動力は？）のかということは、さらに調べてみたいところでした。分かったらまたここでお知らせすることにします。